在對Facebook此次強大IPO的關注之中,扎克伯格的另一秘密武器,也詳細地曝光在公眾面前:二元制股權結構。
根據Facebook的招股書,其股權總共分為兩類,即A類普通股和B類普通股,其中,B類普通股的表決權是A類普通股的十倍——根據美國媒體此前的一些報道,這個倍數和Google公司類似。 B類普通股在出售時自動轉換成A類普通股;只有A類普通股才能上市。在首次公開募股(IPO)中發售的股票將是A類普通股——也就是說,公眾投資者是不可能買到具有額外表決權的B類股的。 Facebook提交的SEC文件還提到,扎克伯格擁有Facebook的28.4%股權,但由于他還持有的5.338億股B類股;根據他和此前股東們簽訂的一系列表決權代理協議,他們在特定情況下授權扎克伯格代表股東所持股份進行表決,也就是說,扎克伯格最終控制了10.7億股B類股,4220萬股A類股,掌握著56.9%的表決權,是最大的單一股東。
事實上,早在2009年,Facebook在進行私募階段的融資時,就引入了二元股權結構, 以維持創始股東在關鍵事務上的掌控權,通過雙類股權結構來擴大了創始股東的投票權。根據招股書,扎克伯格所持有的B股投票權是A股普通股的十倍。正是通過以上手段,扎克伯格擁有了56.9%的投票權,這意味著他將有能力控制股東選舉的結果,包括了公司董事會成員選舉和公司重大策略決定,比如任命自己的繼任者等。
典型的例子,近期Facebook一項10億美元收購移動應用Instagram的交易,是在扎克伯格與Instagram公司CEO凱文·希斯特羅姆在前者的家中私下達成的協議。而扎克伯格只是告訴董事會收購Instagram的事情,而董事們壓根沒有參與投票和建議。
扎克伯格儼然成為聚光燈下的獨裁者,但卻不是第一個通過二元股權結構來維系“獨裁”的創業者,在此之前,Google,福特汽車公司,華盛頓郵報,紐約時報,VISA,EchoStar ,還有“股神”巴菲特的伯克希爾哈撒韋公司,都采取了這種二元股權結構。
事實上,Facebook的二元制股權結構,初始締造者并非扎克伯格,而是前CEO肖恩·帕克,正是其在2009年向扎克伯克進言,勸其通過二元股權結構來維護其對公司合法的、完全的控制。在電影《社交網絡》里,肖恩·帕克“被”表現的角色,卻是如何設計把第一個投資扎克伯格的愛德華多給踢走,讓扎克伯格可以獨掌大權。而肖恩·帕克對“控制權”如此意識,卻又是其自身的教訓所得,在硅谷的傳說中,帕克性情多變、易怒且捉摸不定,很容易激怒投資者——他參與創辦的幾家公司,在公司騰飛之后,他都很快被踢了出去,這一系列創業公司的名單,包括Napster、Plaxo,facebook,Spotify, Airtime在內。 Plaxo是帕克嘗試創立的第一家真正的公司——提供幫助用戶實時更新通訊錄的網絡服務,相比Napster或Facebook,這聽起來有些無聊,但它是一種早期社交網絡工具,下載Plaxo之后,該程序將分析你的通訊錄,向所有聯系人都發送一條信息,鼓勵他們也使用這項服務,有人因此注冊后,該軟件又會進一步分析他的通訊錄,繼續進行傳播。很短時間內,Plaxo的營銷信息就發到了數百萬用戶的郵箱中。甚至這些經驗后來又改變了Facebook的發展史。不久,帕克卻被董事會逐出公司,其破產、身無分文、一無所有,甚至連任何期權都沒有。在加入Facebook后不久,也再次離開,但盡管不再是Facebook的員工,帕克繼續為扎克伯格提供戰略方面的建議。帕克在經歷過Plaxo的亂局后,對控制權問題很敏感,他的計劃賦予扎克伯格的股份以超級投票權,鞏固了他的地位,使他不用擔心在籌資過程中攤薄控制權,同時使他在董事會控制足夠多席位,只要愿意,想在公司呆多久都行。